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    奇不稀奇。”

“所以说啊，这是运道，当初陆秀才收弟子，只收三四名，当时大家伙还嫌弃是不知从哪来的酸秀才，结果瞧瞧，那几个孩子给教得多好。”

“是啊，薛宝珠的弟弟就在其中，估摸是有这层的关系在。嗳，你们说，这薛宝珠也真是奇了，这短短时日，我回回听到她落魄，回回最后她都是平安无事，反而是旁的倒霉，那位小掌柜还越做越好，这不前面误会了的这两天都赶上八宝楼吃饭呢，好像吃两口饭就能将小掌柜的委屈抹平了似的。”说话的是个中年男子，当初就没掺和中毒案子，这会儿说起来自是底气足的。

“这不也是良心过不去么，给小掌柜补贴点也是好的。”旁人臊红着脸道。

薛宝珠听见这茬愣了愣，没想到这两日生意火爆还有这层缘由在里头，又不由摇头，人云亦云是见惯，她在牢中尚还行，只是怜惜莫大娘和弟弟meimei等遭了牵连。

正要抬步离开，又听到了两个熟悉名字，这下索性找个隐蔽的角落坐下来听一听了。

“这次案子出力最多的还有一人，还是个天仙一样心善的人，那苏家小姐苏温肯放下身段在大同医馆帮忙，着实让人意外。我家表叔从商，刚好从金陵来，同我说起过这位小姐，她与金陵裴家公子裴劭本是天造一对，地设一双的璧人，偏偏造化弄人……”

***

午时正，正是八宝楼最忙的时候，尹奉瞧见薛宝珠从门外跨入忙是上前，“掌柜的，你可算回来了，莫大娘中了暑气在后屋歇着，方婶一人忙不过来呢。”

薛宝珠闻言急忙奔去了后厨，盛了一碗凉白开撒了几粒粗盐端去后屋，莫大娘人醒着，只是脸色不大好，看见她来便要起身，“我好了，这会儿不难受了。”

“大娘你快歇着，要是青彦哥回来，看我把你累垮了可不得找我算账。”薛宝珠将盐水递与她喝，又提了一桶井水打算拿巾帕浸润了给莫大娘敷额头却被人抢了去。

“井水凉，我来。”裘和听闻她回来也进了屋，自顾蹲下身子打湿帕子覆在莫大娘额头上。

薛宝珠凝着他，眼眸幽幽，并未吭声。脑子里浮现茶楼那人说的一段话，裴家郎君，二十及冠，风姿卓绝，乃金陵女儿闺梦中人是也。

“那我歇着，外头忙，你们不用顾我了。”莫大娘开口，赶两人出去。

薛宝珠颔首，拿着空碗走了出去。裘和跟在她后面，凝着那道心事重重的背影拧了眉头，“宝珠儿……”

“我跟萧掌柜去了一趟喜乐酒楼，我把那买下来了。”薛宝珠转过身同他道晚归的缘由，又从怀里取出的纸契扬了扬，一副像是骄傲求表扬的姿态。

裘和露了些微诧异，却又淡淡笑开，“挺好。”

“等喜乐酒楼换了八宝楼的招牌，那钟勄恐怕会气死罢。”

裘和噙着淡笑看她想到大抵想到那一幕而浮起的促狭笑意，忍不住伸手摸了摸她脑袋，“我的宝珠儿真是厉害。”

薛宝珠嘴角的笑意一僵，却是很快掩去，躲开了他的手嗔道，“头发都教你弄乱了。”

“我给你梳。”

薛宝珠定定瞧着他，“我还没问呢，你怎么会给姑娘家梳头发的，是不是……”

裘和垂着眸眼，手中的动作并未有丝毫迟缓，“想来以前也是不会的。不过，约莫是碰着你便自然而然的会了。”

“……”薛宝珠暗暗磨了下后牙槽，直勾勾盯着人，“你当真到现在还一点都想不起来。”

裘和点头。

薛宝珠垂眸，借着收纸契的动作掩过了眸中异样，“唔，楼里那么忙，还要酒楼，得招人了。”

“我来办。”

薛宝珠张了张口，最后也只多说了多招几个。

裘和等薛宝珠去往厨房，又在院中站了一会儿，似乎是在琢磨薛宝珠的神情？未过片刻，就看见尹奉急匆匆走了过来，见四下无人才道，“主上，二公子来汴城了，一来便去了苏府。”

“苏府。”裘和呐呐重复，神情并无意外。苏温来了此处，裴昭现身不过是早晚的问题。“他兴许待上两日就走。”

尹奉皱眉，“主上，可金陵那边您迟迟未归，总归是叫底下人……”

裘和伫立原地，沉默良久，方启口道，“我自有分寸。”

尹奉听到这句哑然，主上的分寸自制在小掌柜面前全部都碎成渣渣了，那还能找到半分！

裘和办事的效率一向是高，不出两日，便招了十数名，两名厨工学徒，两名洗菜的，还有厨房跑堂其他的，十几人塞在八宝楼里还是小了，她便让他们去了喜乐酒楼，趁着翻新一块整合整合，也能培养些感情。

只不过每日抽调几人过来八宝楼以学习为名熟悉，这么几日下来，薛宝珠便也有了些了解。

只是真要接管一个酒楼，薛宝珠心里还是有些没底，她只会做菜，让管那么多人心里头也慌。这日，等入了夜，她看见裘和的屋子里还透着亮，便叩了叩门。

还没想到词句便看门从里头被打开了，裘和站在她面前，“还没睡？”

“这阵忙新酒楼习惯了，闲下来反而睡不着了。”招牌什么的都已经挂上，日子也选定了，是个吉日，裘和还请了人来舞狮讨彩头，到时应该会很热闹。

“我陪你坐会儿。”裘和走出来关了门，两人一并在院子里坐下。

入夜后蝉鸣渐少，偶有微风吹过，带来凉爽之意。

薛宝珠挨着石桌，两人又似乎没了话。原先单单只是这样也挺好，如今却又不知哪儿不好，心里憋闷得慌。

“如今酒楼那也差不多了，只等开张，这些日子辛苦你了。”

“你我之间何须如此见外。”裘和温声道。

薛宝珠摸着沁凉的石桌，指尖无意识地比划来去，“要是没有你，我可能也走不到这一步。”可能就守着这一间小小的八宝楼安稳过日。

“不，这只是你的第一步，宝珠儿，你比你想象的要能干许多，将来这满城，乃至大梁，都是八宝楼的分号。”还有金陵城。他若回去，必然是将宝珠儿也一块拐回去的。

“……”薛宝珠与他的目光相对，眨巴眨巴了眼，看不懂他眸底的暗色翻涌，可又觉得他说出的这番话是可行的，绝非在虚言。她有一瞬的豪气，是不是她站到了那个高度，就能真正匹配得上眼前人。

还是说，这一切都是过眼浮云……

“宝珠儿？”裘和拧了拧眉头，再一次发现这妮子在自己面前走神，最近这阵尤其厉害。

薛宝珠回神，岔开了话，“我想向你请教如何用人，有些……似乎不怎么服我。”大抵还是看轻了她年岁小。

裘和思考了片刻回答她：“那个秦钟，学有所成，厨艺尚可，人也有些