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    死的！”

沈鲤没听到指责，只惊呼：“老祖母去了？”

翠袖没来得及答话，只因红巾赶到。红巾扳过翠袖身子，直直朝前院花厅走去，连半分眼色都不屑留给沈鲤。

沈鲤双目失神，缓缓跌坐地上。

帧帧回忆，或远或近，或模糊或清晰，霎时风起云涌，涌进沈鲤因酸涩而紧阖的眼帘。

犹记得最后一次见面，自己当时被沈越差的人监视得紧，是老祖母派了红巾，保驾护航般将自己带进云寿。

甫一进屋，老祖母撑起病躯，朝自己艰难招手，道：

——过来，看看咱们鲤哥儿受了越儿多少委屈。

自己欲要掩饰，老祖母却拆穿道：

——你还当我不知道越儿那性子么。……越儿遇事，脾气就烈，多疑之症更是骇人。若是他有做的过分的地方，还望你看在老祖母疼你的份上，莫要记恨他……

当时跪坐榻前，面容不能瞧见，但仍清晰记得头顶嗓音沙哑却不掩慈爱：

——鲤哥儿是个好孩子，老祖母知道的。

几乎可以想见老祖母眉目间慈悲神态。可是，老祖母也有她的无法释怀：

——今后沈家不如往日风光了，还望你不弃，继续辅助越儿。

句句话语暖如温泉，严丝合缝，淌过沈鲤皲裂不堪的心田。丝丝模糊的念头，趁机萌动，破土而出。

顿时，不知何处生了一股力气，叫沈鲤终于有气力踉跄着站起，待昏厥彻底褪去，沈鲤视线恢复清晰，只见眼前走道已无行人，一缕尖细嗓音自身旁院落传出：

奉天元年五月，大齐恭皇帝诏曰：

两江巡抚沈越，官至二品，却以身犯法，侵吞盐铁税款，盘剥治所生民，包庇官司，罪行累累，朕甚恨之。

赐，抄没一切家产。沈越罪首，充军西北。

念沈府先辈辅佐有功，特赐家眷免死，废为庶民。

钦此！

空气似乎停滞了片刻，才听得错落几声答应——谢圣上隆恩。

沈鲤往回望去，却只见庭院深深，几许竹影耷拉在院墙之上，继而是脚步阵阵，不一会儿从院里出来几行兵士，往各处院落进发。沈鲤抚了抚眼角，信步跟去。

一路恍惚，待沈鲤回过神来，竟鬼使神差回到了最熟悉的一处院落。月洞门上嵌了‘水无月’仨字，石壁配上黛墨篆刻，更显冷硬。院中假山依旧，只是再无水流如歌，睡莲也早已湮灭殆尽，只剩几卷残叶，漂零水面。

沈鲤本就没什么贵重玩意儿，故而走进院子时，兵士已清点完毕。

兵士领头知道迎面而来的人物，是连王公公都要讨好的富贵闲人，故而堪堪朝沈鲤点头问候，便绕道往别处去了。

沈鲤踏进这所三进小院，搜刮后的室内一片狼藉，抽屉摔在地上，吐出一地零碎，都是些书笺，沈鲤突然捕捉到什么，正要快步上前，才往前走突然脚底一处顶硌，抬腿，发现是一枚白玉扳指

——是在沈府的第一个年头，给沈越庆祝生辰时送的那一只。

自生了罅隙，沈越就摘了这信物，小小一处变化，沈鲤却看进了心里。虽然沈越不再佩戴。但自己最终也没收回，为何会在自己屋里？

答案只有一种可能，那就是之后玉扳指遭沈越丢弃，丢回到这座院子。

沈鲤苦笑，将玉扳指拾起，摩挲片刻，将苦笑吞回嘴里，将扳指藏进广袖。

继续往前，来到散落一地的信笺前。过去沈鲤闲暇时，总会翻翻这些通信。自己忙碌脱不开身，但所谓见字如面，重读了信件就当跟这些少有的思念见过面了。所以，不待沈鲤俯身一一拾起，每一封信笺的内容，沈鲤都熟悉。俯身稍稍翻动，寸寸难舍涌上心头，可惜这些却是不得带走的禁忌，沈鲤叹息一声，正待起身时，瞥见一张牛皮纸在重重信笺伸出一角。

沈鲤捡起，展开，上面几痕墨迹淡淡：

——齐悦廿五年夏，适扬州，爷赠点心，是为‘浇切糖’，以此存念。

霎时眼中酸涩异常，沈鲤平息了片刻，将纸折好，塞入胸襟。生怕继续待下去，自己会恨不得搬空整座院子，只得咬牙起身，正要转身，眼角忽又扫到一处事物，定睛看去，是一块扔掷在地的豹皮毯子。

——老祖母那次看望为救疏桐而骨折的自己所赠。

沈鲤不由上前，摩挲过毛毯，细腻的触感勾起阵阵回忆。稍作犹疑，沈鲤最终横下新将毯子叠好，屋内找出一段绸带，将毯子绑在小腿，待衣摆放下，审视下瞧不出异样，才走出房去。

身上藏着‘赃物’，沈鲤本打算径直回马车上去，不料经过宣读圣旨的那座大院，沈家一众人等，竟被王吉发落到院墙处跪着。

沈鲤不可避免地与他们对上了眼。

老祖母真的不在其中，沈鲤心下一阵绞痛。

方才还是蔫耷耷的沈家一众下人，见了沈鲤，俱是横眉冷对。沈超垂眸，不知神情，而沈鲤最怕面对的沈越，此刻，再不见他眼中有忿忿，却是嘴角一撇，嘲讽之态尽显。

沈鲤知道自己该避开眼，可偏偏挪不开视线。

王吉本是翘腿端坐椅上，一旁有侍从太监殷勤打扇，一见沈鲤回来，立马站起，又是一脸谄笑，道：“丘老板！”转而吩咐身旁太监，“还不快请坐。”

沈鲤生怕沈家人跳出来揭底，忙婉拒道：“有劳王公公费心。只是我方才走着，突然又犯头疾病。到底帮不上公公的忙，我这闲人就先回车上等候吧。”

王吉忙上前，瞧了会儿沈鲤，担忧道：“丘老板昨儿才犯头疾，想必难以安眠，而今儿又清早出差，现看您脸色实在不好。这沈家一时半会抄不完，估计晚上才能完工。要不，丘老板别等了，回去请郎中瞧瞧要紧。”

沈鲤略加思忖，片刻才故作为难道：“好，多谢公公。”

“哪里哪里。”一边说着，王吉一边送沈鲤出了府门。

车马回到客栈，沈鲤看了天时，不过辰时，盘算了下，拿定主意，遂叫来小二问道：“和我同行的那位官爷，你还认得吗？

小二略微思考，回答道：“记得。”

沈鲤遂交代：“晚上他回来了，若问起我，就说我出去看郎中了。”说着，还塞了几块碎银子给小二。

小二低头一瞧，再抬首时已是笑容满面，连声应好。

出了客栈，沈鲤在一家镖局租了头坐骑，便纵马奔出城门。

许是因赶路心切，才不过一个时辰，便入了扬州城的门。过了检查，沈鲤长驱直入，径直抵达献王府门前，让小厮通报进去，不多时，一胖圆人物就出来了。

“侄儿！”

沈鲤不由得拧紧了眉——毕竟相认以来的这几年，子翀对沈鲤向来直呼‘寻壑’，只在听到沈鲤被迫投靠虎xue的