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    紧银两。

沈超适时把话锋一转，道：“下月初三要给祖母和大哥办生日，这些天正伤神这个。”

沈鲤诧异道：“这么巧？！沈爷和老祖母同一天生日？”

“是呀，祖母四十抱得长孙，今年古稀，而大哥今年而立，都是取整生日，要格外讲究了。”末了，又问道：“你可有想法”

沈鲤凝眉思索，问道：“生日宴上免不了看戏，我曾听老祖母说家里的演来演去不过那几出，可否趁着这几日，赶紧筹备新节目？”

沈超赞同道：“和你想到一处去了，这几日我要遴选一批戏班，不过我不懂戏……”

“我懂，我抽了空跟二爷一块儿去吧。”沈鲤见沈超面露疑惑之色，突然意识到什么，忙补充道：“之前在侯爷府，耳濡目染，多少了解些皮毛，还望能为二爷分忧。”

沈超了然道：“原来如此，那就有劳你了。”

第24章第24章

今天是个好日子。

天才蒙蒙亮，沈鲤就醒了，想引章应该仍在安睡，也不着急洗漱，只披了件外衣就出了房。借着微亮天色，沈鲤到池边投食喂鱼。‘小样儿’‘小玩意’察觉动静，瞧见是主人，嘴里就嘟嘟囔囔起来，和着院外的鸟叫，奏响悦耳黎明。沈鲤投喂完，又过去给鹦鹉换水。

引章从屋里出来，就见人已经在院子里忙碌了。

“公子，你起得越发早了，让我以后还怎么敢睡。”

“不打紧，你睡你的，我自有事忙活。”

“我去准备洗漱，公子你收拾完了快进屋。”

沈鲤答应下来。等回到房中，引章正拧帕子，沈鲤瞧见榻上叠好的衣物，皱眉道：“今天不穿这个。”

“啊？”引章一时不解，毕竟公子向来不在意衣着。

“替我拿那件白底玉兰花暗纹金丝锁边圆领长袍，还有那双鹿皮长靿靴子。”

“沈爷送的那双？公子不是向来舍不得穿嘛？”

“物尽其用。”

引章只得答应，洗漱完毕沈鲤就揽了公文出门。

“公子，还没用饭呢！”

“今儿起早了，回来吃不迟。”

望着沈鲤离去的背影，引章隐隐觉得，虽然公子嘴上没说，但今天的公子似乎格外开心呢。

偌大沈府，要论早起，沈越说他是第二，没人敢称第一。果然，鹿柴室内已然一片敞亮，甘霖刚好从后院出来，二人打过照面，沈鲤径直步入室内，屏风后不闻人声，只有碗筷叮当碰撞之响，沈鲤心下一喜，想着沈越该在独自用饭。

绕过屏风，却见榻上，沈越和田夫人隔着矮桌相对而坐，默默用饭。发现来人，田夫人道：“鲤哥儿，这么早，可用过饭？”

“已经吩咐引章准备了。”沈鲤嘴上回答，手中却不露痕迹悄悄把藏在账本后的东西藏进袖里。

沈越见沈鲤今日打扮光鲜，不同寻常，越发衬得一张面容姣好明媚，难得夸赞道：“这一身好看。”

沈鲤还没来得及回话，就见田夫人以一种见了破天荒的眼神看向丈夫，再看回沈鲤，才道：“鲤哥儿本就标致，稍微打扮就能出彩。”

沈鲤赧然低头，道：“今日老祖母跟沈爷大寿，想着打扮要配得上场面。”

突然，甘霖的声音传进来：“沈爷、夫人，殷姨娘来了。”

沈鲤心下奇怪殷氏大清早来拜访作甚，就见殷姨娘施施然进屋，两手抱着一包裹，问了安，倒是田夫人发话：“难为你有心，回回我身体抱恙，你都亲自煎了汤药送过来。”

“夫人说的哪里话，一家人，客气起来就生疏了。”说着，殷氏上前把包裹打开。

沈鲤看着，着实讶然。

只见包裹拆开后，是一浮雕八棱黑漆食盒：打开食盒，里面竟还内置一彩瓷汤罐：打开汤罐，罐里赫然冒出腾腾热气。

沈鲤突然想起曾听引章提起，殷氏是郎中之女。

殷氏又从包裹里取出一小碗，拿长勺盛好汤，道：“夫人趁热喝了。”

沈越始终自顾自吃着，未有言语。

田夫人接过汤碗，殷氏便到身后侍立。

沈鲤正想要借口离开，又听得甘霖一声叫唤“呀，大小姐来了。”就见奶娘牵着孩子跨进屋里。

以往沈摇情牵着的时候，疏桐都是一副活泼机灵样，而现在却是耷拉着眼皮，一脸睡容。奶娘俯身拍拍孩子后背，道：“快，该跟爹爹说什么。”半晌，沈疏桐才反应过来，面容呆呆走至沈越跟前，三拜行礼后，道：“爹爹生辰快乐，新一岁要身体健康，平……平……”奶娘在后面干着急，而殷氏更是做口型提示，可小孩子仍旧结巴。

沈越摆摆手，道：“说了多少次，我不爱这些拘礼。孩子睡得好好，非要叫来起来走这些形式。”

霎时一室窘促。沈越起身抱起疏桐，柔声道：“小蛮的心意爹爹收到了，快睡吧。”

沈鲤分外尴尬，交了账本便告退离开，此时已天色全亮。

沈府最重要的两位人物同一天生日，其他大家族均早早送上彩礼。沈鲤上午出门替沈越办事，就见抬运大箱奁的下人鱼贯而入。

待沈鲤回到府中，已是下午时分，进入宴会场，原本开敞空旷的庭院此刻挨挤热闹，十几张八仙桌排列有序而整齐。拜寿的环节已经结束，此时众人都在听戏。沈越也难得出现在戏台下，挨着祖母一同看戏。沈鲤放眼望去，见老祖母以及沈越沈超田夫人等大长辈一席，而沈摇情疏桐还有沈府几个旁系小公子坐了两席，剩下的皆为家仆坐席，沈鲤两下斟酌，坐入了金铭等一众小厮的酒席。

一众小厮平日见沈鲤极是斯文柔弱，便生了捉弄之心，接龙似的给沈鲤灌酒，却见这公子依旧笑容温和，沉默着全数饮下，也不见醉态，便失了兴趣，放他独自清净去了。台上一众豆蔻戏子，均是沈鲤亲自遴选，此刻正扮演，沈鲤熟稔，没仔细看，倒是留意起戏台一侧的玉漱和红巾，只见两个丫头正搬运众人送来的寿礼，不时还有人继续奉上。沈鲤往袖里摸索，掏出一个锦囊，正要起身，突地肩膀让人拍了一下。

沈鲤回头，道：“二爷？”方才还见他忙碌，不知竟注意到了自己。

此时戏曲正扮演到和尚明进与尼姑惠朗在被街坊邻居捉去见官后，巡捕官吴守常审讯完毕勒令二人还俗的部分，敲锣击鼓之声正响得热闹，沈超说了几次沈鲤都没听清，便干脆把人拉起，带了走。

沈鲤被带到沈疏桐这一桌，顿时意识到沈超要干什么，忙推让道：“刚刚的坐席就挺好，我回去了。”沈超似早有预料，紧紧攥住沈鲤衣袖。此时鼓声渐熄，沈鲤吩咐一旁侍立的小童道：“添一张座椅。”

席上众人闻言回头，沈摇情眼睛一亮