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    午时一刻，小厮便前来告知客人已到。斟酌片刻，百灵决定走出阁外迎接。

‘蓬门为君开’并非建在平地，稍有坡度，中院地势为最高，而在中院之内，又数百灵所住的天籁阁占据制高点。因而，百灵出了阁门，只需凭栏眺望，蓬门为君开一众景况便可尽收眼底。

午时，来客不多，因而百灵一眼就看见了由李四领着入院的人。看不清脸庞，但古铜色皮肤与一袭黑衣相衬得巧，走路大步流星，腰杆笔直，两淮巡盐御史作风凌厉的传闻，来人矫健的步态已尽然彰显。

春风拂面，带落一朵玉兰，百灵出手接住，花瓣柔软雪白，却透着生命的硬挺。

真是个好季节呢！

能够碰上英姿潇洒的对手，这一场落幕戏的开端，百灵算是满意了，笑意悄悄在眼底积聚。

只是，真正看清客人面目，百灵略微惊讶。

眼前的人——沈越，百灵见过。

秦爷表态要赎走自己的那个下午，走出茶楼之时，便碰上了眼见的人。

只是当时，沈越一身布衣，该是身负要事，与秦爷打了个照面便上茶楼去了。见面虽匆匆，但沈越似捕食者打量猎物般检视自己的眼光，时隔五日，依旧清晰。看秦爷招呼时的情态，想必他二人有所交情，只是百灵回来便碰上了沙鸥的事，便无暇多想。

中院的阶梯为观景所设，宽阔而平缓，使客人在跋涉中不觉疲累。可惜沈越似乎无意赏景，拾级而上，踏完最后一阶，终得与百灵平视。四目相对，百灵主动颔首一笑，生得的一双细长桃花眼，弯起来别样的柔媚。

“百灵有幸，前日匆匆一面，不过数日，又得与沈爷再会。”

再寻常不过的几句话，却让百灵说得沁入心脾，饶是沈越见多识广，也有瞬间被这般天籁嗓音所折服。百灵百灵，真是人如其名。只是沈越的回话，却一点儿也不客气。“花钱就能办成的事，谈何荣幸。再说，与我再会，幸还是不幸，有待考量。”

自百灵蹿红，就几无客人如此不客气，即便有，也不会在初次会面。

能进入蓬门为君开中院的客人非寻常之辈，再加上有前车之鉴，因而对于初次见面的客人，百灵都会事先了解背景。迅速在脑海里翻卷阅宗，百灵能想到的，也只有沈越与即将赎走自己的秦爷交好，除此之外，二人再无交集。未做亏心事，也就不怕鬼敲门，思量至此，百灵稍稍定心，但突然好奇：沈越寻上自己，除了狎弄，还有什么其他目的？

微施胭脂的两片薄唇，再次染上笑意，百灵做了个请的手势，二人便入了房。

挥退了正好端茶水进房的小厮，百灵请沈越入座，轻叩两声桌面，桌角一处木板自动抽空，升起一只绿玉斗，百灵转身前往博古架，抱来一个景泰蓝小瓮。

炉上的水早已烧好，百灵取过绿玉斗，连同茶盘上原有的茶具一同，提壶浇水烫了，添置茶叶，灌水泡发，第一泡润杯，原先暗淡的玉色在茶水滋润下，转瞬苍翠欲滴。

一套动作行云流水，可全程下来，沈越目光只锁定住了百灵的一双手，一袭肌肤柔嫩润滑，在光线下散发出饱满的光泽，修剪整齐的指甲，圆润地盖在指尖，骨节分明而修长，在杯盏间自如游移。沈越第一次觉得无法否认，这是他见过的，最美的一双手，无论男女。

百灵早已察觉了沈越目光，只是已然习惯被人观赏，默不作声把茶盏轻轻置在沈越面前，也不吝啬，一双柔荑交叠着放在桌沿。

百灵其实是在试探。进蓬门为君开的，都为寻欢而来，还没进门就已黏紧小倌上下其手的客人比比皆是。

但沈越显然不是。

无论是见面的一番话，还是进门后选择与百灵相对而坐的疏远举动，都让百灵不敢妄动。

而当下，虽无大动作，但沈越终究将目光投注于自己身上，那就有路了，百灵心下稍松。

沈越视线上移，由百灵绣着似锦繁花的领口，到鲜花相比也要逊色三分的面容。五官精致，线条纤细，顶好的脂粉均匀服贴在脸，未见任何瑕疵痕迹，两朵桃花在两颊氤氲漫开，眼角稍稍勾起，相较前日相见的素净，当下平添几分妩媚，但凭一张粉装玉琢的脸，就已足够勾魂。

百灵感受到了沈越打量的目光，虽没有前日捕捉猎物般的锐利，但这背后的意味，说不清，道不明。

突然，沈越出手，百灵不由一惊。

没想，沈越出手，不过为端起茶盏，一饮而尽。

或许又是自己多疑了，但防人之心不可无。百灵平复情绪，笑得温和，给沈越添上茶。“沈爷生意做得开，走南闯北阅尽大千世界。这沏茶的水，不知沈爷能否品出源头？”

“怪道你要从瓮里取水，原来这里连泡茶的水都不简单。刚才喝得急，但还是能感受汤水醇厚，过口留香。这香味……不是茶味，更像花味。至于源头，各地的水多少沾过口，但让我认，倒真是为难了。”说罢，沈越垂眸，举杯，这次却是小啜一口，思忖了会，最终无奈微笑。

沈越第一句话里藏刀的讽刺，让百灵一时窘迫，但而今却有些许怔忪，因为百灵发现，沈越这一笑，竟然全然无害，或许是垂了眸，眼里锐利的光被掩盖住的缘故吧。

百灵嗓音温软，一出口便能将百炼钢化为绕指柔，只听他悠悠道：“沈爷您说尝出了花香，百灵不为难人，既然设问，必然是料想沈爷能答上来。这沏茶的水啊，其实跟花是生在一块儿的，沈爷不觉花味相熟么？”

“我不懂花，尝不出来。”

“沈爷不懂花还上蓬门为君开采花，也是有心了，”如果是其他客人，百灵或许会加上一句‘备感荣幸'，但对手是沈越，料他不会给自己阶梯下，百灵也就不自取其辱了，继续道：“这水是百灵去年托人从苏州带的，是日出前采的绿萼蕊心里的雪，到手后一直埋在这院中最大一株玉兰花树下。得知苏州也是沈爷您的桑梓，昨儿特意挖出，想着今日让您尝尝。”

沈越听了，不由得再次啜了口茶，闭眼品味，良久，道：“这梅花的差别，还是尝不出来。沈某一届粗人，糟蹋了如此好物，罪过。”嘴上抱歉，眼里却是玩味。

沈越处处明枪暗箭，都指向一个意思，那就是瞧不起自己。

至此，百灵已心下了然，沈越是专程找麻烦来的。既然他仍然没有亮剑，那么自己就该主动一些了。“沈爷难得光临寒舍，是想听百灵唱曲子呢？还是照此，以茶相伴，叙个旧？”

“百灵歌喉，美名远扬，沈某远在苏州便有所耳闻。今日一来，确实有想听的曲目。的张协，的张驴儿，的屠岸贾，沈某都想一睹百灵公子的演绎