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    章

老秃鹰把他拉起来的时候大家都被他的举动吓傻了，朗太辉对自己再一次尿裤子毫无知觉，奔福则瞅着胡愧槐不停咽吐沫，等他朝自己走过来时不由自主的退后一步，很明显是有点儿怕他。

“先让几个小的回去洗洗，收拾一下。”

几个船员七手八脚地将吓傻的孩子带下去，老秃鹰蹲下身，把从胡愧槐手里拿下的匕首在牛大的衣服上擦干净，随即揣回兜里，对上座的两个男人看也不看，转身离去。

贺老大瞧着地板上的尸体，幸灾乐祸地笑了下：“他死了，下次娄少校联系你时，你怎么说呢？”

凤把头又重新思考棋局，像什么都没发生似的专心致志地吃子落棋，“从娄少校找他送你回太平岛的那一刻，他就已经是个死人了。”

贺老大故作懵懂地问：“怎么说？”

凤把头懒得再跟他作戏，便一次性把话说开：“就算他能成功护送你到太平岛，你、和你的人会放过他么？就算你放过他，娄少校会放过他么？海军少校私自放走海盗头目，还是个响当当的大头目，别说这事情真能坐实，就算只是谣言，也够娄少校吃一壶的吧！”

贺老大再问：“所以你一开始就没打算跟这个杂碎遵守承诺？就算他赢了……不，你根本不会让他赢。”

“承诺是讲给有信用的人，更是建立在双方条件对等的前提下。从信用上来讲，他的人品不值得我立下承诺，更别提遵守一说；从双方的条件上来讲，他在打斗中占尽优势，我如果没有后招，为何要打一场必定会失败的战争？他自己没有想到这一点，所以他活该。”

贺老大边听边点头，半是赞叹半是讥讽地说了句：“好一个以退为进……那凤把头以为，既然娄少校不想被人知道他和海盗有联系，凭什么你就能顺利跑完这一单呢？”

凤把头老老实实地承认：“我确实没把握，不过是在赌贺老大会不会感念这段旅途的情义，放我们一把。”

贺老大捻着颗棋子反问：“我要是不肯放呢？”

“请问您留下我们有何用？”

“你留在外面又有何用？”

两人说话间并未中断对弈，凤把头走了一步看起来毫无用处、垂死挣扎的棋步，下完这步棋便正式收手，说到：

“贺老大走得是向死而生的险路，我求得是天道酬勤的太平乡。狼鱼岛千余村民还在等我回去，于公于私，我都不能留在您身边。”

“敢问凤把头，”贺老大郑重其事地抬眼看着他，“所谓天道酬勤是否要有依凭？”

“自然，前提是天下安定、国泰民安。”

“那这一路，你觉得这两条做到了吗？”不等凤把头答言，他又接着说：“不出三天我们就能抵达卫龙湾，这片海域是重中之重，按理说应该布防严密，但我们这一路走来却畅通无阻，即便有娄久提前打过招呼，你不觉得这未免太顺畅了吗？你不会真的天真到以为他一个小小的少校可以做到只手遮天，调兵遣将无往不利？”

他这几句话正中凤把头下怀，实际上出海的这些天，凤把头对这趟过于顺利的旅途已经有不好的预感，只是太平日子过久了，不肯轻易相信罢了。

贺老大一看他的表情就知道他也从这些蛛丝马迹中窥探到一些端倪，更加胸有成竹。

“你说说，为何海军对我们视而不见？”

凤把头颇为沉重地叹了口老气，“因为还有比我们这些小鱼小虾更要紧的事情在等他们。”

“那是什么更要紧的事情，可以让他们连边防检查都顾不得了？”他与凤把头对视片刻，两人的心思不言自明，“你想得不错，我们要打仗了，你所依靠的天下安定，维持不了太久了。乱世即将到来，凤把头是要躲回老家做缩头乌龟，还是要趁机大刀阔斧地闯出一番名堂，全凭你自己定夺。我言尽于此，希望凤把头不要因为一时糊涂而抱憾终生。”

少时的凤把头有余老爷子这样的名师指点，后来又经过老秃鹰点拨棋道，在对弈上嫌少有输的时候，但是他与贺老大的这盘棋虽步步为营，到最后却依然落了个满盘皆输。

他一面盯着棋局，一面又想起临别时，娄久在夜色里那两句隐晦曲折的警告，对这太平世道竟是越想越忧心，因为他实在想不通，到底还有什么仗可打，到底还有什么敌人不可战胜，偌大一片海域，数以百万的兵将调遣，这般大的阵仗，怎么一点儿风声都听不到呢？

不过他实在没必要担心那不着边际的未来，眼下最要紧也力所能及的是对那三个孩子的培养。

天色在他纷乱的思虑中逼近破晓，他差人把一夜没睡的孩子叫到甲板上。有船员从他们的船舱里搜出了牛大的腰带，确实是很独特的样式。他把玩着皮带扣，眼睛在三个孩子身上扫了一圈。

“这是谁偷的，站出来。”

朗太辉哆嗦着双腿和嘴唇，心惊胆颤地举起手，“是……是我……”

凤把头不置可否地瞟了眼一旁的尸体，“你知不知道，就因为你偷了他的腰带，导致阿槐差点儿被人打死，同样也是因为你偷了这么个微不足道的小玩意儿，让这个人在咱们船上丢了性命，而他是我们合同里约定好，要安全运送的货物之一。现在我们没有履行合同，你知道我们要赔对方多少违约金么？”

朗太辉惴惴不安地摇摇头，听凤把头说：“是我们狼鱼岛三年的粮食，而这其中还没包括那些造价高昂的武器和马匹。”

朗太辉着实震惊了，这个死人已经给他留下相当沉重的阴影，现在一听说还要赔人家这么多粮食，他一瞬间觉得天都塌了，情不自禁就双腿一软，差点儿给吓瘫痪。

“我们教育过你多少次叫你不要干偷鸡摸狗的勾当，你就是屡教不改，现在你闯下这么大的祸，多少个你也赔不起！我当然想抬着你的尸体去给人家赔命，奈何你不值钱，杀了也没用。现在，脱光了跪到那个兄弟身边去。”

凤把头的身影在破晓来临前的晦涩光线中好似一座不可逾越的山峰，朗太辉瞧不清楚他的脸，反正是黑沉一片，但那双同样陷在黑暗里的眼睛却像两簇萤火，把自己从内到外探照得无处遁形。

在这逼人的气魄中，朗太辉再讲不出求饶的话，他恍惚中以为自己再见不到朝阳升起的那一刻，要和这具尸体一起沉入大海。他心如死灰又万般不甘地脱掉衣服，赤条条地跪到尸体旁，战战兢兢地等待判决。

他听见凤把头“哚”“哚”的沉稳的脚步声，惶惶不安地抬起头，于是一记响亮的皮带抽到他脸上，鼻口立刻喷血，再接下来他就只有鬼哭狼号的份儿了。他从小到大没受过这种毒打，也从来没见过凤把头盛怒的一面，那根皮带在他