启航

    勒阿弗尔港口上到处是拥挤的行人，强烈的不安笼罩在这座法兰西最大的港口之上。

    宪兵拦住每个旅客，强硬地要求他们拿出证明身份的东西。有的人低三下四，讨好哀求，希望宪兵看到他们递过来的包袱里那一缕金色或银色的光芒，掂掂重量就会改变主意。

    但这没有用，主管是从巴黎来的，据说是最近城里那件大事的头领之一。

    “巴黎发生了什么？”不安的情绪顺着风四处飘荡。

    无套裤汉神采飞扬，在街头唱着歌谣，断头台女士如此忙碌，路灯上的脑袋隔三差五就会加上新的。消息传到诺曼底后，这些紧张的外省人不安地开始讨论：

    “国王没了，那会有新国王吗？”

    “英国佬不是杀了一个又迎回去一个？”

    “他们巴黎城里再怎么闹，消息到我们这儿事情早定了。”

    “我无所谓，就算天塌下来，那些巴黎城里的老爷太太吃的用的不都得从我们这里过。”

    “说起来，你们有看到港口的那艘新船吗？”

    “怎么了？特别大吗？”

    “不是，好像装了蒸汽机。”

    “总有疯子爱倒腾这些。”

    “船主才是最疯的，居然允许这么搞。”

    “皮痒了你！废话一堆！还不干活！”

    随着一声怒斥，聚在一起聊小话的劳工如鸟兽散，埋下头，接着搬运行李。宪兵一脚踹开木箱，咕噜噜滚出几个柳橙。没有人敢去捡拾，箱子的主人也没有发出一声抱怨。

    远处走来了一群穿着破旧的人，三三两两，脸上尽是颓丧与惊恐的神色，怀中的婴儿止不住地要啼哭，被又惊又怕的女人捂住了口，宪兵的双眼如鹰隼一般扫过他们的外套，仔细打量起了破洞与补丁，以及男男女女露出的手脚的皮肤。虽然穿着破旧，但这几人的皮肤显然不像长期劳作的人那样粗糙。

    “抓起来。”

    卫队长走来，扫了一眼为首的中年人变得煞白的面孔。“古斯塔夫伯爵，您好，初次见面，思乡病使您如此脆弱忧愁，又何必来到这乡下小地方呢。不过别担心，很快您就能回到巴黎，您的疾病也能有所缓解。”

    伯爵眼神游离，一时间似乎无法接受自己的命运，而身边女人怀中的孩童终于发出了一声凄厉的哭叫。哭声在码头的上方盘旋，每个人心中都笼上了阴影。

    “莱格利斯先生，这边请，船在这边。”卫队长看到一男一女两人缓缓行来，脸上立刻换上了甜美的笑容，“您请，昨晚的睡眠可还舒适，乡下地方的人举止粗陋，没有惊扰了您的酣眠吧。”

    莱格利斯先生身材细长，面色苍白，裹着海军蓝的长外套，双角帽的帽檐几乎压过眼睛，说话时嘴唇神经质地抖动着：“很好，我们休息得很好。”随即又急急把围巾拉上去，仿佛受不了一点风寒。

    他身后半步的那位女士，穿着印花布的裙子，肩上层层叠叠裹着灰色的披风。如果不出声，几乎不会有人意识到她的存在。在这个喧哗sao动的港口上，她是一抹流亡的阴影。

    莱格利斯先生走在最前面，这位裹着披风的女士微微行个礼，也跟着走了。她的裙子险些扫过地上的污泥与脏水，然而她似乎对一切全不在意。然而在登上舷梯的那一刻，莱格利斯夫人似乎是神情恍惚了片刻，险些摔了一跤。

    莱格利斯先生回过头瞟了她一眼，随即对远处的随从说道：“夫人生病了，你们好好看着她。”

    莱格利斯夫人避开随从的手，独自走上这艘为远洋航行而建的大船。

    随着一声启动的号子，大船缓缓驶出了勒阿弗尔港。“希波吕忒，一个战败者的名字！”船甫一离岸，莱格利斯先生就凑到莱格利斯夫人身边，嘴唇贴着她的耳朵，“如果我早知道你给这艘船起这个名字！我宁可把你丢在巴黎，让那些无套裤汉闯进来割开你的喉咙！”

    莱格利斯夫人一句话也不说，身形笔直，如同甲板上的又一根桅杆。

    “你给这艘船加上无用的装饰，让船长重新招一批水手，你姓奥利维埃，拥有丰厚的嫁妆，然而事实上你只是奥利维埃家的穷亲戚，奥利维埃小姐的家庭教师，嫁妆的衣箱里装着的是一块块石头而已！你两手空空地出现在我身边，让我一时间成为巴黎社交圈内的一桩笑柄！”

    “这一切的起因都是你自作多情，不是吗？”莱格利斯夫人忽然开口，语气讥诮，“你想要和奥利维埃家搭上关系，在舞会上看到我站在奥利维埃小姐身侧，自顾自向我示好，如今倒是我的问题了？”莱格利斯夫人面色铁青，转身就要走。

    “你说得对，至少你的脸蛋和口才还是货真价实。”莱格利斯先生轻轻松松把莱格利斯夫人捉回自己的怀里，感到她的身体微微颤抖，莱格利斯先生脸上绽开若有若无的满意笑容，随即在她的耳朵上狎昵地咬了一口，留下小小的齿印。

    “回舱房去吧，在那里乖乖等我。亲爱的黛博拉，你这锡铸的银勺，即使是个不折不扣的假货，表面上也是亮闪闪的惹人喜爱，就乖乖呆在头等舱里等待丈夫的抚慰好了。不然，被追上来的猎犬发觉身份，或者被下等舱里的臭气熏到你洁白的面庞，两种结果你都不能忍受吧？”

    莱格利斯夫人沉默地行了个礼，转身离开。她感到自己的耳朵隐隐作痛，那条狗，那条肮脏的狗！

    她站在船舱门口踌躇了片刻。往右是向上的扶梯，通往贵宾室，莱格利斯夫人冷漠地想：九成都是些预备逃去新大陆的贵族，他们能混到这里肯定花费不菲。

    顶层是主人的房间，自己的鸟笼，这艘船的心脏。我是希波吕忒号真正的船主。不论那条狗怎么说，这个事实都无法改变。

    这层是厨房和普通的客房，左手往下则是水手等人居住的地方，水密舱，仓库和不好说有没有启用的锅炉房。

    莱格利斯夫人决定往下走。

    水手舱里人来人往，大家对着那个叫排班表的稀奇东西七嘴八舌。大副宣布这是干什么用的。全部水手分成两班，每班工作12个小时，还有轮休。那些跟着丈夫上船的女人也可以领口粮，而不必从丈夫的嘴里抠下一份。正当有些水手以为自己耳朵坏了的时候，那位传说中的好金主身娇体弱的妻子，莱格利斯夫人出现在了门口。

    莱格利斯夫人习惯性地摘下帽子，恍然发现身后并没有侍女跟随，于是只能把帽子提在手里。她红润的脸颊充满生气，和丈夫死气沉沉的白形成鲜明的对比。灰绿色的眼睛总是微微垂着，长长的睫毛偶然扇动，眼里闪过强烈的野心。只是还没能捕捉这种神态，她就又垂下眼，似乎变回了一个城里随处可见的成日阅读浪漫小说的年轻女子。

    所有水手齐刷刷地盯着这个女人。莱格利斯夫人一眼扫过所有水手，随即挥手让他们去各自的位子上工作。所有的水手都逃开了。谁也不想招惹传闻中的船主夫人，或是受罚或是扣薪。轮休和给女人放饭的规矩更是让不少水手心里一动。个别小年轻已经在盘算好好表现，要是在这艘船上能混个稳定的位置，回头就把老家的女人带来，小孩接着做水手。

    克洛德在莱格利斯夫人出现的一刹那，感到一声惊雷从头顶劈下。他狠狠把头埋下去，默默地用力刷洗送餐的餐盘，错过了莱格利斯夫人的手势。

    埃莉萨·勒弗莱，家道中落后仿佛人间蒸发，没想到居然出现在这里！

    埃莉萨穿着得体，神色沉着镇定，仪态优美如大理石像。克洛德·维尔纳这么想着，把头更低下了些，完全没有注意到周围的人都已经走光了，他孤零零留在舱里，很是扎眼。

    克洛德本以为自己再次与埃莉萨·勒弗莱会面的时候，他仪表堂堂，风度翩翩，被勒弗莱家的佣人引向会客室，与穿着宽松家常衣服的埃莉萨在走廊相遇，她手里拿着捕虫网与昆虫图鉴，匆匆忙忙去换见客的裙子，而他在会客室里等待她；

    或者是重逢在某场沙龙或是舞会，出口成章，锋芒毕露，为彼此的才华所倾倒，细细谈起对局势的看法，对艺术的鉴赏，对生活的态度，相谈甚欢，心有灵犀，经人介绍才惊觉是童年相识，而后面的故事他羞于再想。

    绝不是像现在这样，在潮湿晃动的船舱中隔着杂物，尘埃与莱格利斯夫人的身份。

    这样落魄而不体面的样子，给埃莉萨看到了，她会说些什么呢？克洛德不敢去想。他庆幸自己留了克洛德·卢瓦斯的假名，他的皮肤变成麦色，手脚关节变得粗大，胳膊和腿上留下交错的疤痕，克洛德·卢瓦斯与克洛德·维尔纳的相似之处在生活的锤炼中一点点消失了。

    他祈祷埃莉萨能快些离开，又暗恨自己为了薪水上了这艘船。埃莉萨为什么会来到这里呢？这阴暗潮湿的水手室和她实在是太不相称了。

    她千万别认出我，克洛德那颗心激烈地跳动起来，自父母蒙难，家财散尽后，他从未感到这颗心如此激烈地鼓动，他想要撒腿逃跑，但他不敢。这一年来落魄的生活已经让他明白要怎样低头。

    无数次的求助得到的从来只有紧闭的大门，守卫的冷语与看门犬的狂吠，更常见的情况是他求助的信笺还未投出，就已听到对方也已覆灭的消息。

    “抬起头来。”埃莉萨的声音冷得像冰，打断了克洛德的回忆。埃莉萨微不可见地皱眉，“洗了脸再来见我。”

    克洛德急忙洗干净手脚回来。埃莉萨上下打量着这个男人，身形，发色和瞳孔和自己的丈夫都极为相似，甚至面容也能找到些同样的地方。只不过更有活力，在底层摸爬滚打了很久，看起来并不像丈夫那般，是一条苍白的影子。

    男人的眉宇里有淡淡的忧愁，就像是爱情小说里多情的年轻人，她还在眼神中看到了隐隐的不甘，她讨厌这种不甘。

    埃莉萨想：这船上难道就没有别的相似的人了吗？这样的机会只有一次，她绝不能放它溜走。水手是最合适的选择，然而这个最合适的对象身上还带着让人厌恶的味道，让她回忆起自己无忧无虑的时光。

    “您有什么吩咐吗？”

    埃莉萨蹙起眉头，发现这个男人虽然以仆从的身份开口，脸上却浮现出了几分羞涩。这让她更加觉得荒诞滑稽，然而那种熟悉的感觉也因此无比强烈。

    “你为什么要这么看我？”

    克洛德似乎并没有意识到这一点，他甚至惊得一哆嗦：“没，没有啊。”

    埃莉萨这才有了点兴趣：“你叫什么？”

    “克洛德·卢瓦斯。”

    “那么，卢瓦斯，我问你，无上的地位和超然的财富，你会选择哪一个？”

    “夫人，这两者是一对双生子，当拥有无上的地位时，自然就会拥有超然的财富，反之亦然。”

    埃莉萨有些诧异，不禁又仔细打量起这个年轻人，这种熟悉的感觉不是因为帕瓦尔·莱格利斯，在一切疑问明了前，她不会做出决断。

    埃莉萨开口：“我房里晚上要烧东方来的香炭，存在后面的仓库里，你晚饭后送上去，交给我的侍女玛利亚。”

    水手长搓着手凑上来：“夫人，他是个新来的，做事毛躁，不如让我——”

    “山雀喋喋不休，这是为了什么？”

    水手长讪讪地退下，走之前瞟了一眼克洛德，这才发现这个平时沉默的男人有着深色的卷发和栗色的眼睛，神情中隐隐带着忧郁的色彩。反而更适合出入在沙龙高谈阔论，或者是夫人小姐的榻上供人赏玩。

    莱格利斯夫人离开了，水手长立刻回到船舱里，上下打量着克洛德，玩笑道：“你是要攀高枝了啊？”

    克洛德摇摇头：“想哪去了，就是让我送个东西。完成自己的工作，拿到应得的薪水，我就已经心满意足，她在巴黎什么人见不到，要来船上捡个水手。”

    水手长还不死心：“你跟了她不比跑船强？我巴黎来的，我有个发小进宫当了王后的情人，钱流水似的往他家里涌。”他突然想起最近巴黎人头摇落，赶紧闭上了嘴，正要找补回去，听到克洛德说：

    “我没那个本事，也没那个胆量，不想不明不白地死了，被扔进海里喂鱼。”

    水手长一听有台阶可下，赶紧点点头：“确实，还是老实干活的好。”他捕捉到刚刚克洛德的话，笑起来：“你小子，说老实干活拿钱就行了，还什么完成自己的工作，拿到应得的薪水。你这用词，该不会真是哪个少爷吧？哦哟，这么说你长得还挺像船主的？你去和人家攀攀亲戚？”

    克洛德心里一动，脸上不显，笑道：“我要真是个少爷，我不得住上面，还睡你隔壁，半夜听你打鼾？你什么时候见到船主的？我都没见过他。”

    “害，也就远远地瞄过一次，他和船长交代任务的时候，我刚好在旁边。不过你这么一说，船上可能确实没几个人见过他的脸。他和你一样，高个儿，棕色头发，栗色的眼睛，不过你看起来比他结实多了。”

    “人家才看不上我们呢。”

    “你说的也是！人家天天骑马练剑锻炼，我们整日拉纤扛包，不用练也一身的块rou，但到了人家跟前，只会嫌我们臭！”