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“行了。”吴祖清道，“我会看着办的，以后小郁的事你不要过问，也不要讲到太太面前去。”

“好的，先生。”何妈拿出信件，“方才邮差送来了蓓蒂小姐的信，还是收起来吗？”

吴祖清摆手道：“无非是欺瞒我的鬼话，不看也罢。”

何妈掩门告退，却听吴祖清发话，“叫刘司机备车。”

好不容易落个半日清闲，却又要处理文苓的烂账。吴祖清甫一来到洋服店，便对蒲郁道：“小郁师傅，我太太上你这儿比上牌桌的瘾还大。”

看上去他在讲笑，可蒲郁晓得这是在苛责她不该这么打电话。

蒲郁陪着笑笑，请吴祖清去里间看新货。

四下无人，吴祖清查清室内没有窃听装置后，低声道：“不要掺和文苓的案子。”

蒲郁怔了怔，“组织的安排，是我可以拒绝的吗？”

吴祖清翻过面料小样簿的一页，偏头瞧她，“你是别动组的，从这个层面来说，她只是你我之间的联络员，无权指挥你做事。”

“可……”

“那么你告诉我，她让你做什么，你又为什么打这个电话求助？”

“我没有求助。”蒲郁咕哝，即遭吴祖清晙一眼，便正色道，“二哥不知道，说明这件事你不能插手，自然也无权过问。”

吴祖清嗤笑，“不错，同我讲起规矩来了。你们各个都教我做事是吗？”

“小郁不敢。”

吴祖清啪地合上簿册，“我看你敢得很！”

蒲郁面无惧色，道：“二哥先告诉我，为什么我不能参与？”

沉默片刻，吴祖清道：“你以为只是一个赤-党的案子那么简单？过去同我们作对的CC她都想一窝端了。背后有多危险不用我说了？牵扯进去，迟早调查到你头上，到时候我也保不了你。”

过去蒲郁觉出二哥与文苓间有沟壑，不止问文苓是否CC，还胡乱追问过二哥的身份。经过特训，又见到“伍雪寒”教员，才晓得当时有多么“无知者无畏”。

如今“有知”，细节处显古怪。譬如当着刘司机，文苓从不说什么有效信息。刘司机是二哥的人，蒲郁是明白的。要么二哥没有告诉文苓，要么文苓知晓但有意回避。再譬如，文苓掌握许多关于CC的情报。

当下听二哥这么说，蒲郁有些困惑。难道文苓不是CC吗？还是说文苓在CC里有许多对头，此番不仅要清理假CC，还要以公谋私？

问是不敢问的，蒲郁试探道：“同为党-国效力，何至于此。”

吴祖清道：“这么些年过去，身在其中还不懂门道？”

蒲郁找不到突破口，只得说回正题：“可事已至此，我若收手，不成叛党了吗？”

吴祖清放缓呼吸，看着交叠双手上的婚戒，忽然道：“我来做。”

自对蒲郁的试探行动失败，莲生便终止了这个计划，另寻办法。他们在洋服店斜对角的楼上设了一处观察点，远远监视出入洋服店，同蒲郁打交道的都有哪些人。

吴祖清光顾洋服店引起了他们的注意。

待吴祖清走出洋服店，莲生一路尾随。目睹吴祖清见商会的朋友，同去寻花问柳，一副大资本家做派，对异常毫无察觉。莲生姑且判断他没有疑点。

之后，莲生佯装在蒲郁的下班路上偶遇，作烦闷的样子。

蒲郁关切道：“师哥，你有心事？”

莲生颇有些犯难，“其实……我遇上点麻烦，我们有批货扣在码头好一阵了。之前我问起吴家，也是为这事。”

蒲郁吃惊道：“你怎么不早说？是吴家扣的吗？”

“那不是，他们商行没这个权限。我听说吴家同船运公司的孙家交好，你嚜，从前同吴家小姐有过往来，我想着你或许和吴家有些交情……”

“船运公司的孙家？我晓得的，孙太太同吴太太是牌友呢！”蒲郁顿了顿，“师哥，若是需要我帮忙说道说道，只管开口就是了。师哥的事嚜，便是小郁的事。”

莲生咂摸道：“依你看，怎么才合适？”

“我寻个机会向吴太太探探口风，能成的话我再告诉你，如何？”

“这怎么好？”莲生忧虑道，“我要表示诚意的呀，还是直接将我引荐给吴太太吧，免得让你在中间为难。”

这个提议才让蒲郁措手不及，没想到莲生迫切地要取文苓的性命。如此一来，就会直接把莲生送到文苓面前，可二哥想绕开文苓处理这件事。

看蒲郁不说话，莲生又道：“会不会太冒进了？”

“登门拜访确实不妥，这样好不好？我将吴太太约出来同你见一面。”

“事后吴太太要是怪罪你……”

蒲郁摇头道：“师哥，没关系。我也只能帮你这么多了。”

月底，事情定下了。晴朗无风的下午，狭小而暖和的西式酒馆里，蒲郁同莲生坐在最深处的座位上。

一个L型转角，只有他们对坐是靠着窗的，马路对面任何角度都可以轻而易举瞄准坐上的人。即使没有命中，背后的洗手间、侧面的吧台、门外吸烟的人可以立刻围拢来。

他们在等吴太太。

蒲郁心里清楚，赴约的人会是吴先生。

路上的一切声音透过玻璃传进来，每每听见车胎轧过石子的细微响动，蒲郁的心便颤一下。她放在膝上的手发冷汗，嘴唇嗫嚅忍不住要说话。闭上眼眼前是被血水灌满的版房，忽而又是光束尘埃中师哥专注裁衣的身影。

“小郁，已经三点过一分了。”莲生看向壁上的摆钟。

蒲郁抬手——端起玻璃杯，“再等等吧，太太们总是不太准时的。”

玻璃杯送到嘴边，又放下了，她指着不远处的流动摊贩，道：“师哥，我想吃糖吃栗子，可以帮我买一袋吗？”

“多大了怎么还喜欢吃零食。”莲生犹豫一瞬，还是站了起来，“你想吃嚜，我去买。”

看着莲生推门而出，蒲郁整个人仍紧绷着。这段时间压抑的罪恶感，双重的罪恶感从脚底蔓延上来，快让人无法呼吸。

吸气，呼气

“砰！”

“砰砰！砰！”

酒馆里待命的人猛地冲向马路。行人尖叫、逃窜，在远处漠然地观望。

蒲郁如弹簧般起身，而后定住了。直到纷乱的枪声小下去，才僵硬地迈步走出酒馆。

马路中央，莲生面朝地一动不动。子弹是从他背后来的，但已看不清他身上的弹孔，血模糊了他的衣衫。

倒地的还有他的同志们，少数的幸运儿逃进了小巷。可也不会真的逃脱，总局行动科的人像猎杀一样对他们穷追猛舍。

蒲郁埋着头不去看，看一眼便想回头。她需要尽快走出这片区域。甚至忘了拿外套，她只穿着单薄的窄口半袖旗袍，