【归乡】（18）怪物（上）

    作者：后觉

    2021年1月17日

    十八·怪物（上）

    吃过午饭李念儿出门散步，顺便找陆鼎钟打听点事。

    从住处走到湖边再沿湖漫步，享受湖面吹来的凉风，或是拐进一旁的山林，走走停停欣赏山间景致，就这样消磨掉几个小时已是李念儿这些天来的习惯。

    她闲得发慌本想找点事做做，见村里人都在为祭典忙碌着，便提出自己可以帮忙做些力所能及的事，可陆鼎钟却说圣女无需cao劳，这些杂事他们来做就行，她说自己无所谓做点什么都行，可陆鼎钟依然坚持圣女无需为村里的琐事cao心。她见老人一脸真诚也就不再提要帮忙的事。

    虽然还没正式昭告全村她已作为圣女回归村子，但村民们已然知晓了她的身份，当她从村中走过时村民们都会露出恭敬的神情，在路上的都会站到路边为她让出道路，即使那路过辆汽车也不成问题。起初她很不适应，对陆鼎钟说了此事后陆鼎钟让她无需挂怀，说那是村民们对圣女应有的恭敬。她告诉自己那就这样吧，既然回来了就照这里的规矩办。

    最近几天李念儿发现村里不再只有老人，多了一些中年人甚至是年轻人，询问得知他们刚从市里回来，随着祭典的临近越来越多的人会陆续回到村子。年轻生命的回归让这座古老颓败的小村渐渐有了一丝生气，不再总是被阴郁死寂所笼罩，起码白天不再那么死气沉沉。

    村里没电，照明用的是蜡烛和油灯，更不要说手机信号了，自然也不会有任何娱乐活动。每天太阳一落山村民们便各自回屋闭起门窗，片刻前还在村里各处响彻的敲敲打打声一停息，村子再次归于沉寂，除了夏虫不时的鸣叫外再没有一点动静，紧接着夜色便会降临。

    按照这里的作息时间晚饭后差不多就要休息了，李念儿也想早点适应这里的生活，可毕竟之前没这么早睡过，躺在床上辗转反侧就是睡不着，这时候她总会想到李旭，要是那小子在还可以陪她解解闷。

    最开始几天她总是要等到和之前差不多的时间点才能入睡，不过渐渐的入睡时间越来越早，直到有一天躺下没多久便沉沉睡去。可睡得早醒得也早，睁开眼时四周一片漆黑，手机早已没电被她收了起来，身边也没有表，她无法确定时间，从窗外如墨的夜色判断距天亮应该还早，她翻了个身打算继续睡，可就在这时耳边传来一阵瘆人的声响，她定神细听，确定声音是从窗缝飘进来的，声音很微弱，但在寂静的夜里不难听见。

    这声音该怎么形容呢，像一群游荡于山林间的野兽在拼命嘶吼，此起彼伏接连不断，是在呼唤远方的同伴呢？还是在宣示领地的主权？不过听了一阵后李念儿又觉得这声音不像是动物发出的，因为声音过于凄厉嘶哑，她想不出什么动物会发出如此声音，倒更像是喊破了喉咙的人扯着嘶哑的嗓子在嚎叫。想到这她只觉瘆得慌，不再去有意听那声音，没多久便又睡了过去。

    早晨起床后又开始了平静清闲的一天，白天时李念儿并未记起半夜里那段小插曲，可这天晚上和前一天晚上一样，她又在半夜里醒了过来，眼睛睁开的一瞬那嘶哑的嚎叫也传入了耳朵，李念儿皱了下眉头但也没有多想，翻了个身继续睡觉。

    之后的几天夜里接连如此，直到昨夜她终于按耐不住好奇下床来到窗前打开窗户，山间的凉风瞬间涌入，同时涌入的还有更加清晰的瘆人嘶叫声。李念儿伫立窗前放眼望去，看见的只有山林的高大黑影，树木的枝梢在夜风中左右摇摆犹如鬼魅，伴着嘶哑的怪叫足以令胆小者寒毛直竖。

    李念儿静静站在窗前竖起耳朵想要辨别那声音的方位，可两分钟后就放弃了尝试，也许是这里植被太茂密缘故，声音在其间被不断折射，她一会儿觉得声音来自东边，一会儿又觉得是西边，一会儿又像是几处都有声音传来。听不出个端倪来那要不要下去看看？李念儿马上否决了这个想法，一个人半夜去村子里探险还吓不倒她，只是这样做毫无必要，这怪声虽然奇怪但并没有碍着她什么，其次这怪声肯定不会只自己听到了，说不定村里人知道是怎么回事，明天问问村民吧。

    李念儿从回到眷湖村便一直住在陆鼎钟家，不过每天早上却很难见到陆鼎钟，村里人早上起得特别早，等到李念儿起床吃早饭时陆鼎钟早已外出忙碌了，屋里只有一个侍候她吃饭的老妇。李念儿今天吃早饭时问了老妇人关于那怪声的事，老人上了年纪一开始不太理解她说的什么，直到她尽力模仿那嘶哑的叫声时，老人眼里闪出一丝恐惧，支支吾吾了半天却说不出什么来，最后在李念儿的一再追问下只说让她去问陆老爷。

    村民们这些天的忙碌主要集中在修补破旧房屋和清理村庄环境上，随着年轻人的归来也开始推倒重建一些倾圮严重的房屋，材料主要是为木石，都是就近取材。李念儿一路打听朝着陆鼎钟所在的方位走去，远远的看见一群人正在支起一根粗大的圆木，陆鼎钟则坐在一旁观望着整个过程。

    李念儿逐渐走近，陆鼎钟注意到了她连忙站起。

    「陆叔在忙那？」李念儿笑着招呼道。

    「哈哈，我这把老骨头想忙也忙不起来喽。」陆鼎钟看来心情很好，少见地笑着说道；「这处旧房子几十年没住人塌了大半，花了两天清理干净，今天要在上面重建，我过来看看。」

    之前支起的

    圆木立在一座圆形石台上，老人告诉她那是柱顶石，立起的木桩以后要起最重要的承重作用。李念儿第一次见这样建房子，一时起了兴趣，把要问的事暂放一边，和老人一起观看起来。

    「这些年来村子越来越破败，还有人住的房子时常得修修补补，没人住的破的破垮的垮，建新房还是几十年来头一遭。」老人对李念儿感慨道，「这多亏了圣女的回归，让村子有了复兴的可能。」

    「你不必这么说，说实话我并没有想过自己回来对村子意味着什么，虽然从母亲那听说过一些村里的事，但来之前我对这里并没什么概念。」

    「无论圣女您是怎么想的，您的归来对村子对我们都是天大的好事。」

    李念儿没再说什么，两人默默地看着建造过程，确保圆木稳当后众人分成几批忙碌起来。

    「圣女专程过来是有什么事吗？」五分钟后老人打破沉默道。

    「噢，你不问我都忘了，是有点事。」李念儿想起自己过来的目的，「不是什么大事，就是想问一下……」

    李念儿把自己晚上老是听到怪声的事说给陆鼎钟，最后不忘模仿那声音，

    「那声音你们有听到吗？那到底是什么？」

    李念儿说到一半时陆鼎钟轻松愉快的神情已荡然无存，待她说完陆鼎钟像是被勾起了什么痛苦回忆般眉头紧锁表情沉重。李念儿见此知道是问对了，静待老人回答。

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    陆鼎钟倒没沉默太久轻叹一声道，「没想到圣女这么快就注意到了，这事我们并不是有意要瞒着您，只是不知道要怎么说起。如今圣女问起，我自然会向圣女说明此事，不过光凭我说怕是不够真切，圣女不妨跟我去一个地方，到了那一切就清楚了。」

    李念儿不知道陆鼎钟葫芦里卖的什么药，不过她没理由不跟着去，老人在前李念儿紧随其后，两人朝村子中部走去。

    这些天无所事事李念儿基本上走遍了全村，因此当踏上这条未被她发现的小路时李念儿颇为惊奇。这条路就在村子中心地带，通向一座树木繁茂的山丘，小道两旁的杂草有近一人高，完全掩盖了路面，想来平时少有人踏足，这也是李念儿没发现小路的原因吧。陆鼎钟上了年纪边向上走还要边用手拨开杂草，走得颇为缓慢，两人花了番功夫爬到半山腰处，陆鼎钟停了下来，李念儿上前发现这是一处平台，树木在此处形成一片密林，枝叉掩映间前方好像有什么。

    「就在前面。」

    陆鼎钟话音落下便开始穿越密林，李念儿继续跟上。

    穿过密林后出现在眼前的是一栋房子，不同于村民居住的房子，这座建筑呈长方形且要大很多，大门开在正中间两边各有四扇窗户，不过此时门窗紧闭，窗子还用木板封死了。

    房前的空地上杂草丛生，疯长的藤蔓爬满墙壁，木质结构上覆盖着苔藓，连房顶上都是野草，一看便知是多年没人打理，好在还没垮塌。李念儿心下疑惑，不知道陆鼎钟带她来这是要看什么，是这房子？还是房子里有什么？

    两人来到屋前。

    「这以前是村里集会的地方，圣女稍等我去叫人开门。」

    陆鼎钟向右边走去，李念儿顺着陆鼎钟去的方向才发现这里还有另一处房屋。李念儿的注意力都被眼前的大屋吸引，完全没注意到角落里还有一间小木屋。

    说是小木屋都有点夸张了，倒更像是用木板石块搭建起的窝棚。陆鼎钟敲了敲木板门，门随即打开，李念儿站的位置看不见那人，陆鼎钟和那人说了些什么，片刻后两人一起朝李念儿走来。

    李念儿终于看清了来人，年龄应该在陆鼎钟之上，佝偻着背形容消瘦，裸露在外的皮肤是比村里老人更灰的灰色，接近水泥的颜色，脸上的皱纹比陆鼎钟的更深更密，虽然驼着背个头不高但四肢却特别修长，看起来极不协调，一双眼睛睁得出奇的大，眼球突出且中间呈白色。李念儿看着来人心里顿生一股不舒服的感觉，连忙把视线转向陆鼎钟。

    「这是黄伯，负责照看这里。」陆鼎钟对李念儿说道，接着又向黄伯介绍了李念儿，黄伯听陆鼎钟说到圣女时抬头直直地盯着李念儿却没有说话，只是点了两下头作为表示。

    黄伯过来时手里拿着盏烛台，将烛台交到陆鼎钟手里后便走到大屋门前打开了门上挂着的锁，接着推开大门站到了一旁。

    「圣女我们进去吧。」

    李念儿内心的疑惑快要达到顶点，但想到马上就能知道是怎么回事了，便强压下现在就询问的冲动，再次跟在陆鼎钟身后踏进屋内。

    方一进屋一股刺鼻的气味便涌入鼻腔，李念儿本想用手掩住口鼻但还是坚持了下来。霉味倒还容易忍受，但这房子里除了霉味还有一股更为浓烈的腥味，像极了鱼的腥味。

    「味道不太好闻，还请圣女忍耐一下。」陆鼎钟说着点燃了手里的蜡烛，沿着过道慢慢向屋子右侧走去。

    屋外是大白天屋内却光线昏暗，从门外射入的光线仅能照亮内后一小块区域，越往里走越暗全靠烛光开路。屋内地面上铺着木板，但因年久失修踩在上面咯吱作响，有些还会往下陷。

    刺鼻的气味微弱的光线再加上一步一咯吱的声响，身处这座破败房子里，气氛开始变

    得诡异起来。过道两旁是相对着的房间，陆鼎钟在左手边第三道门前停下让李念儿去到门前。

    破旧的木门在头高的位置开着个碗口大小的孔，这让李念儿想到监狱或精神病院里的房间，她下意识的看向门把手的位置，那里挂着把锈迹斑斑的锁，难道这里面关着人？李念儿心里多了几份忐忑。

    「圣女可以从门上的小窗往里看看。」

    「里面到底有什么？」

    陆鼎钟轻叹一声，「圣女还是先看看吧，看过之后我解释起来就简单了。」

    李念儿怀着不安的思绪凑近小窗，那股腥味一下子更浓了，这次她没再忍耐赶紧用手掩住口鼻。从窗口看去正对面应该是被木板封死的窗户，有几束细小的光线躲过了封堵从木板缝隙间射入，只是这点光实在太微弱，李念儿只能勉强看清一小块区域，可那里并没有什么，再向深处看去好似是有几道黑影，但实在太暗连轮廓都无法辨别。

    李念儿转头看向陆鼎钟，还没开口陆鼎钟便意识到了问题，「我也有段时间没来这了，把这事给忘了。」陆鼎钟来道门前伸手对着门板哐哐哐连敲三下，敲门声在这座寂静的房子里来回反射显得异常响亮。陆鼎钟示意李念儿再次向里看。

    第二次看向房间李念儿立马发现了不同，刚才一片漆黑的区域出现了好几对泛着青光的亮点，悬浮在空中有高有低，李念儿随即想到了那可能是什么，正感到惊诧，从黑暗中传出的声音又令她一惊，嘶哑中透着凄厉，那是她这些天来已经熟悉的声音，此刻正从门后的黑暗中传来。

    这就是每当夜深人静时，回荡在村里的瘆人怪声的源头吗？李念儿咽了口唾沫呼吸也急促了些许，不过眼睛仍紧盯着前方，她要看看那到底是什么东西。

    其中一道声音就在正前方且越来越清晰，李念儿知道那东西正在一步步靠近，她稳住呼吸眼睛一眨不眨地盯着前方一小块被微光照亮的区域，那东西再靠近就会出现在那里。

    李念儿焦虑地等待着，每一秒都像被拉长了十几倍，终于，那东西的一条腿率先迈入亮光下，接着是另一条，最后整个身躯完整地呈现在李念儿眼前。

    纵使有心理准备李念儿还是倒吸一口凉气，这到底是什么？从双足站立和身上残存的布料判断应该是个人，可再细看身体特征又与正常人大相径庭，铅灰色布满褶皱的皮肤像一棵饱经风霜的老树的树皮，包裹在严重佝偻的干瘦躯干上，弯曲的脊椎异常突出，光秃秃的脑袋窄似鱼头，乒乓球大小的眼窝里玻璃弹珠似的眼珠向外泛着青光，嘴巴一直延伸至两侧脸颊。

    这畸形可怖的怪物走动起来十分迟缓，李念儿注视良久，本以为它在向门口走来，结果这怪物蹒跚着拐向了一旁，再次隐没于黑暗中，看来压根没注意到门后有人。

    从瘆人的叫声中李念儿知道这屋里不只一个怪物，她等待着怪物再次出现好再补充一些细节，可半天没等到，那叫声却在等待中逐渐平息，最终整座房子重新归于寂静，

    李念儿犹豫要不要像陆鼎钟刚才那样猛敲房门再次唤醒那些怪物，但最终没有这么做，她从窗口收回视线平复了一下思绪，然后转身面向陆鼎钟，此时充斥这座房子的刺鼻腥味已被意识忽略。

    「圣女可是看到了？」

    「如果你说的是那怪物的的话，我看到了。」

    「怪物……」陆鼎钟惆怅地说道「没错，就是这些怪物。」

    「我现在知道了夜里怪声的源头，可谜团并没有解开，反倒更加疑惑了。」

    「圣女是在疑惑那些到底是什么吧。」

    「嗯。」

    陆鼎钟手握烛台站着一动不动，表情像是痛苦又像是无奈，抑或两者皆有。李念儿静静地等待着，等着陆鼎钟告诉她一切。